一時は落ち着いていた新型コロナウィルスの感染者数は、オミクロン株の出現もありこの冬からまた日本でも患者が多発するのかどうか予断を許さない状況になってきました。そんな中ではありますが、何とかその間隙を縫ってささやかな日帰り旅に仲間うちで出掛けてきました。
そもそも、最近になってそれなりに親しくなった知人と久々のランチをする機会がありまして、そこで何となく今まで自分でコロナ以前にしてきた青春１８きっぷの旅の話をしたところ、その話に食い付いてこられたことがこの旅のきっかけでした。一人だと恐らくコロナ以前のように一人で５回分（５日分）のきっぷを消費することはできないので、今回も旅行は見送りかと思っていたのですが、たまたまその話を実現することができたのは、今回の同行者２名のおかげでした。
ただ、その同行者はほとんど電車を使っての旅をした経験がなく、さらに普通列車に乗りまくっての青春１８きっぷの旅というのは「修行」という言葉がぴったり来る場合もあるので、いわゆる普通列車の旅素人にはなかなかおすすめできるものではありません。そこで、あまり旅慣れない人でも長時間の乗車をそれほど苦とも感じられないようなパターン及び、目的地についても色々考えてみました。
まず、このブログでも過去に紹介したことがあったと思うのですが、青春１８きっぷではJR東日本が首都圏で走らせている普通列車に連結している「普通列車のグリーン車」に別料金を払えば乗車することができます。私の最寄り駅である静岡駅からは乗れませんが、少し我慢をして沼津駅か熱海駅まで行けば、そこからは普通列車のグリーン車を連結した電車に始発から乗ることができます。グリーン車はセパレートでテーブルを出すこともできるので、お弁当を食べたりテレワークをしながら移動することができます。背もたれをリクライニングさせることもできるので、初心者でも何とか大丈夫ではないかと思ったので、まずは静岡から東へ行き、普通列車のグリーン車で行ける場所へ行くことがまずは決定しました。
次に問題となるのは、どこに行くか？ ということになります。沼津・熱海から出ている普通列車の行き先というのは、乗り換えて行ける所を含めると、東京の他に高崎、宇都宮、水戸、成田空港あたりになるかと思います。このうち、成田空港はやはり新型コロナ関連で、オミクロン株の陽性者と出会ってしまう可能性があるのでパスするとなると、水戸よりも高崎、宇都宮あたりから選ぶのが無難なのですが、そのうち高崎のパスタよりも、駅の中から餃子食べ食きができる宇都宮が最良であると判断し、今回は静岡～宇都宮日帰りの旅ということで細かなプランを立てることにしました。
たまたま宇都宮では、旅の計画をしている時にLINEを使って「プレミアム観光クーポン」を枚数限定ながら発行していて、一口2,000円で3,000円分決められたショップで使えるクーポン券が販売されていたので、３人で２口分4,000円（一人での購入額上限が２口分でした）を購入することにしました。これで、３人で一人2,000円分の餃子を食べることができます。ちなみに、餃子一人前のだいたいの価格は以前よりは値上がりしたものの300円ほどで、複数のお店を回って餃子の食べ歩きをしても、飲食代を十分まかなえるのではないかと思えました。
また、宇都宮までの電車の乗り継ぎについても、うまく列車を選ぶと熱海発宇都宮行きという列車に乗ることができれば、電車に乗っている時間は長くなるものの、友人たちと喋っているうちに時間が過ぎるような感覚になれば、それほど大変ではないのではないかとも思えます。そんな感じで立てた計画をついに実行に移したわけですが、やはり旅というのは机上での計算通りには行かない事もある反面、思わぬ体験をしたところもありました。次回からは、これから自由に旅行にも行けなくなるかも知れませんが、今回の旅の様子を紹介しながら、今回の体験についても書いていこうと思っています。
※以下に今回の旅について書いたものをリンクにしてまとめています。
・タイミングを見計らって実行した静岡～宇都宮日帰りグルメ旅
その１
その２
その３
その４
その５
その６
