昨日、たまたまテレビを見ていたらスープを温かいまま持ち運ぶ容器を特集していまして、サーモスのフードコンテナーも紹介されていました。こうした容器には、サーモスが出しているものと同じように保温性を高めた構造になっているものと、電子レンジにそのままかけられるようになっていて、オフィスなどで温めて食べられる環境がある人には使いやすいようになっています。

　ただ、私がサーモスのフードコンテナーを使うようになったのは、容器そのものの材質によるところもあります。昨日の番組の中には保温容器でも内部がプラスチック製のものを主に紹介していたようですが、これでは匂いのきついスープや、カレールーを入れた後には、本体に匂いが付いたままとれなくなってしまいます。以前使っていた保温ランチジャーを諦めたのには、以前にも書きましたが内容器が全てプラスチックだったので、匂いが気になってしょうがなかったということもあったのです。

　私はいわゆるマイボトルとして多くの方が使っているであろう、真空断熱ステンレスボトルにはお湯しか入れないようにしているのですが、唯一の例外がこのフードコンテナーなのです。そう考えると、フードコンテナーにスープだけ入れたのでは勿体無いという風にも思います。改めてフードコンテナーの容量に注目してみますと、JBF-270が270ml、JBF-380が380mlということで、スターバックスのショート（236ml）、トール（354ml）のサイズにそれぞれぴったりとはまります。最近は高速道路のサービスエリアにお店があったりするので、飲んだ後のお手入れが簡単な、フードコンテナーにコーヒーを入れてもらうというのもありなのではないでしょうか。

　というわけで、近所のスターバックスへ行き、写真のようにフードコンテナーのJBF-380にトールサイズの「スターバックス　ラテ」を入れてもらいました。ぴったりと容器におさまり、いい感じです。ちなみに、ここではどうでもいい事ですが、牛乳の代わりに豆乳を入れてもらっています。きめ細やかな泡はなかなかインスタントでは出せないと思うので、たまにはこういったものもいいかと。写真は店内で撮ったものの、そのままフタをして自宅に持ち帰っていただきました。お寿司屋さんの湯飲みのようで(^^;)、車のドリンクホルダーには入らないものの、フタをすれば漏れることもないので、旅先で購入したドリンクを持ち運び、いいロケーションのところで飲むにはいいですね。

　マイボトルとしてフードコンテナーを使い回すことによるメリットは、実のところ飲み終わった後のお手入れがしやすいということにあります。飲み終えたら水をコンテナーの中に入れてフタをし、数回振るだけでそれなりに汚れは落ちます。他のボトルと違って、どの程度汚れが落ちたか目で確認できるのは入れ口が広いフードコンテナーならではです。キッチンペーパーを使って残った汚れもふき取るのも簡単ですので、飲み終えたら早めにこうした手入れをしておくことが、長期の旅において大切なことです。常にフードコンテナーをきれいにしておけば、必要に応じてすぐに別の使い方ができるわけですし。

　日々の生活の中でマイボトルを使う場合と違い、車中泊での旅の中では少ない手間でできるだけ内部を清潔に保てるボトルにお湯以外のものを入れるようにしたいものです。写真のような状況に違和感を感じない方は、ぜひ一度、フードコンテナーを持ってスターバックスコーヒーをお試しください。

　手軽に持ち運ぶことができる真空断熱ボトルはここでもいろいろ紹介してきましたが、今回紹介するのはマグカップと組合せて使うことによって面白みが出てきます。

　車の旅ではもちろんですが、年末年始には車以外の交通機関を使っての移動もあると思います。とりあえず車の中に荷物を放り込んでおける旅と違って、バックの中に入れて持っていくということになると、容量が多ければいいということでもなくなってきます。私の場合はお湯を入れておき、紙パックのお茶や紅茶、粉末のインスタントコーヒーを飲むという使い方なので、そのまま口を付けて飲むタイプよりも、小さくてもコップが付いたスリムボトルを一つ用意しておこうと購入したのがタイガーの350mlタイプのステンレスボトルでした。

　スリムといっても世の中にはもっとスリムなボトルは多くありますので、こうしたタイプのものはそれほど人気はないだろうと思います。しかし私のような使い方では購入意欲をそそられるのですね。付属のカップは、だいたい100ml程度入りますので、別にインスタントコーヒーを持っていけば、いつでも温かいコーヒーが飲めます。容量が少ないということはあるにしても、その分荷物になりませんし、カップは旅先でのうがいや歯磨きにも使えますので、これはこれで便利です。

　とりあえず、列車の旅にはこれだけ持っていこうかなと思っていたのですが、たまたま、持っていたsnow peakのチタンシングルマグ220をこのボトルに合わせたところ、写真のようにぴったりとカップにフィットすることがわかりました。このチタンシングルマグ220は、普通のスティックコーヒーや粉末スープなどを美味しくいただくための湯量を満たすもので、だいたい８分目まで入れて180mlになります。となると、だいたいこのボトルで二杯のスティック飲料が飲める計算になります。お湯を持っていくのなら、このマグカップも一緒に持って行ければと思っていたのですが、ここまでちゃんとはまってしまうと、ボトルとマグカップをセットにしておいた方が良さそうな気がしてきました。

　ボトルとマグカップをまとめるために、ペットボトル用にと購入してあった布製のケースに入れてみたら、少々はみだすものの、写真のようにしっかりと一つにまとまりました。お好みに応じてインスタントコーヒーや粉末の飲料の素を用意し、飲み物をかき混ぜるためのマドラーかティースプーンを一緒に用意すればＯＫです。図らずもカップが２つになりましたので、二人で出掛けた際にもこれだけで何とかなりますし、これだけでは用意するお湯が少ないということでしたら、もう一つスリムボトルを追加で持てばミニマムサイズのお茶セットとしては十分でしょう。

　車中泊の旅において、全て車周辺で完結してしまう旅を楽しまれていればこうした工夫は必要ないとは思います。しかし、車を置いて周辺観光をするような場合、紹介したコンパクトにまとまるお茶セットというのは意外と便利です。特にこれからは温かい飲み物が欲しくなりますので、カップに注いで飲むための組み合わせもなかなかいいものです。

ようやく、注文していた大きい方のフードコンテナーが届きました。フタは共通ですが、高さが若干高くなっています。これだけの差で何ができるのか、いろんな可能性はあるわけですが、恐らく多くの人が私と同じような使い方を想定しているかも知れません。それは、市販のレトルト食品は入るのかということと、入ったとして食べられるくらいまで温かくなるのかということです。

折角なので、今回はその検証のため、レトルト食品といえばカレーということで、ハウスの「カリー屋カレー」(200g)を温めることに。レトルトパックを半分に折り曲げ、そのままフードコンテナーの中へ入れると若干はみ出しますが、写真のように強引に押し込むようにしてフタが閉まるくらいまで中に入れます。容量との関係でお湯は200cc弱しか入らないのが不安ですが、沸騰したてのお湯をレトルトパックの入ったフードコンテナーに入れ、フタをして５分程度待ちました。お湯を捨ててレトルトパックを触ってみると、触れない程ではありませんが、どうにか食べられそうなくらいまで温まっていました。今回はそのままカツののったご飯にかけて食してしまいましたが、レトルトパックを入れる前にお湯を充満させておいて内部を温めておいてから作ればだいぶ違うでしょう。

高速道路を移動している場合なら、給湯器のあるサービスエリアでお湯の入れ替えを頻繁にしておけば、給湯器の温度くらいまでレトルトパックの温度を上げることは可能でしょう。ちょっと大きめなカップのような形状をしていますので、人がいるところで使ってもそれほど違和感は抱かせないと思います。お湯の入手方法として、コンビニの電気ポットという手段もありますが、その場合は、使用するレトルトパックは極力そこのコンビニで購入すれば、店の人も嫌な顔はしないと思います。

最近はスーパーのお惣菜としてご飯のみ売られている場合もありますし、パックご飯を店頭に置かれている電子レンジで温めることも不可能ではないでしょう。複数サイズのフードコンテナーを持っている場合、そうして調達したご飯をラップでくるんでから別のコンテナーに入れておくようにすれば、コンテナを汚さず保温でき、さらに可能性は広がります。旅の途中で頻繁にお湯を補給できる高速道路のサービスエリアを渡り歩くような行程を組まざるを得ない場合、こうした道具を使って温かい食事を作ってしまうというやり方も頭の片隅に入れておくと、さまざまなレトルト食品を吟味する際にも、選択の幅がかなり広がってくるような気がします。丼の素、パスタソースやおかゆなど、カレー以外にも様々なレトルト食品もありますので、個人的にもいろんな可能性を考えてみたいと思っています。