昨日はスーパーで安く売っていたうどんを買ってきて鍋焼きうどんにして食べました。昨年から朝食をパンにすることも増えましたし、明らかに昨年の令和の米騒動から今年に入ってからも続く米の価格が高値安定になっている状況の中で、お米の食べ方も変わってきたように思います。
以前のブログで、地元のJAが出している直売所が、地元産の新米をスーパーよりも安い価格で出していることを紹介しましたが、時間の経過とともに、その状況も変わってきてしまいました。地元産の新米は５キロでも三千円を切るくらいの価格だったのですが、今年に入ってからなぜか地元産のお米が店頭から消え、割高な他県から持ってきたと思われるお米の銘柄しか扱ってくれなくなってしまいました。価格も３，５００～４，０００円くらいになり、これだとまたスーパーに置いてあるお米の方が安くなるような感じになってしまいました。
といっても、明らかなブレンド米と思われるお米（５キロ）でも消費税込みで一番安いものでも３，５００円を割ることはなくなってしました。昨年の今ごろでは、ブレンド米ではないお米が２，０００円を切る価格で売っていたことを考えると、ものすごい値上りになっています。
値が上がったことで生産者が潤うという方もおりますが、それなら一気に上げないで徐々に上げてくれないと、消費者は参ってしまいます。果たして今の米価が多くの人にとって適正な価格なのかというのは議論があるところでしょうが、私としてもお米を全く食べないというわけにはいかないので、今ではスーパーのポイント還元の日などを利用しながらできるだけ安く買える日に買うようにはしているものの、どうしても昨年よりお米を食べる頻度は減ってしまっているように感じます。
今後、政府は備蓄米を放出することを名言していますが、最初は事業者への提供となるため、果たして小売店でのお米の価格がいつ安くなるのか、そもそも安くなること自体があるのかも私は疑わしいと思っています。海外からの輸入米が売られるようになるかどうかもわからないのですが、輸入米が今の国産米よりも安く手に入るなら試してみたいという気もするものの、それはあくまで仮定の話であり、今後はもう少し悪いシナリオが起こってしまう可能性もあると考えています。
具体的には、今年のお米が収穫されるまでは昨年に収穫したお米が流通するわけで、そのお米も高値安定でお店で普通に買えるうちは良いと思うのですが、もしまたパニック的な一部の人たちの買い占めで店頭から消えてしまった場合、もはやその状況を打開できるだけの方策は今の社会には無いのではないか？ とすら思ってしまうのです。ちなみに、お米を常温で長期間保管すると急速に劣化するので、精米されたお米の買い占めは、かえって高く付くことになる可能性があります。同様に、ネットオークションやフリマ関連で安く入手できても、それがとても食べられないようなものである可能性もあるので、注意が必要です。
昨年は５キロのお米であれば１，５００円くらいでセールには売られていたネット上でも、同じサイトで紹介されているお米の価格はどれも３，５００～４，０００円くらいになってしまっています。ということは、非セール時にはネット上でももっと高額で販売されているということになるので、今後は一食あたりのコスト計算をしながらお米以外の主食に転換する事についても考えていった方が良いのかなとも思います。
実際、私が危惧しているような事は起こらないかも知れません。ただ、今の状況であまりに楽観的すぎる現状把握というのはいざという時に一気に心が折れることにもつながるのではないかと思います。楽観的なのは将来への展望だけにして、現状に合った食生活をしながら食事そのものを楽しむというのが、いざという時にも慌てずに次の手を打つための方法なのではないでしょうか。