今年のお盆は高速道路を使っての遠出はしなかったものの、渋滞にさえ遭わなければと思って昨日出掛けたところ、この時期に混むのは道路だけではないということを思い知らされました。
昨日はお墓参りを朝早く出掛けて済ませた後、そのまま自宅に戻るのも勿体無い気がしたので、隣町にある大きなJAの直売所に行くことにしました。開店は午前９時で、到着したのが９時１５分頃だったのですが、駐車場はすでに満車状態になっていました。何とか無事に車を停めて店内に入ったところ、７つか８つあるレジに、会計を行なおうと買い物カゴを満たした多くの人が行列を作っていまして、それが売場の中にまで伸びてしまっていました。
そんな状態では全ての品物を見ることも正直できません。それでも何とか買いたいものをカゴに押し込んで会計待ちの列に並んだのですが、レジを打ち終わるまでに何と３０分もかかってしまいました(^^;)。前に並んでいた地元のおばさんに聞いたら、お盆の時期には野菜だけでなくお花も売っているのでお墓参りの人や、地元に帰ってきた家族にごちそうするために食材を早くから買い出しに来る人でこのくらいは十分混むのだそうで、やはりお盆の時期にはいつも出掛けているところでも甘く見てはいけないと改めて思いました。
このように買い出しに行った後には、どこかでお昼を食べて帰るというのが定番なのですが、恐らくこの状況ではいわゆるファミレスや回転ずしにお昼前に行こうとしても、普段とは違う混みようで、ここでも食べるまでにかなり待たされることが予想されました。
この場合、お弁当を買って帰って自宅に戻って食べるというパターンも当然あるのですが、お盆の時期でもそこまで人が押し寄せないのではと思った場所へ行くことにしました。というのも、人間の心情として小さな施設よりも大きな施設に引き寄せられる傾向があるのではないかと考えました。そんなわけで、今回は一般道から利用できる高速道路のうち、東名高速道路の日本坂パーキングエリアの下りの方を利用しました。いつも利用することが多いのが、上りの日本坂パーキングエリアなのですが、当然車が満車だろうと思ったパーキングエリアは静岡県内の東名高速がそれほど混んでいなかったためか、フードコートに少し人がいる程度でした。
日本坂パーキングエリアの下りフードコートは３つの業者が入っていてそれぞれに券売機があり、「ラーメン」「海鮮丼」「とんかつ」という３種類の中から選ぶことができます。実は先週、東名のサービスエリアと道の駅が合体し、観覧車を含めて様々な施設のある「富士川楽座」へ立ち寄って昼食をいただいたのですが、とにかく人が多くて安く食べられそうな食堂に入れず、ようやく入ったお店でもそれほど満足行く食事ができなかったのと比べると、十分過ぎるほどどのお店もクオリティが良い食事を提供してくれていました。お盆の時期によくある、「お盆専用メニュー」のような手抜き（？）のような事もなく、全てのメニューの中から美味しそうなメニューを選んでいただくことができました。やはり人がそこまで集まらないパーキングエリアの食堂を狙うのが、どこへ外食に行こうとしても人が多かったり食べたいメニューが提供されていなかった場合に、一般道から入ることのできる小さ目の高速道路のパーキングエリアのフードコートはおすすめになる可能性があります。
お盆の時期には、自分から遠出しなくても今回の私のように普通にいつも行っているところへ買い物に行ったり外食に行ったりしたときに、尋常でない人が押し掛けていて普段通りにならないことを経験された方も少なくないと思います。本来は多くの人が休みを分散して取ることで、混雑の平準化ができればいいと思うのですが、今のところそうした地元にいながらの混雑に辟易してしまう場合は、事前に買い物を済ませて引きこもりの体で涼しい部屋でテレビでも見ながら過ごすとか(^^;)、お弁当など買ってすぐ食べられるものを電話やスマホアプリで予約してから買うなど混雑にもきちんと対応した対策を取りましょう。
