今回紹介する電気自動車に限らず、ガソリンや軽油で走る自動車やバイクについても、バッテリーの管理というのは大切です。たまたま昨日、だましだまし使ってきた原付のバッテリーがついに寿命になってしまいました。車の場合はセルが回らなくなったら走ることができないので充電するなりバッテリー交換をすると思いますが、バイクの場合セルが使えなくなってもキックでスタートできるのでここしばらくは発車する時にはいちいちスタンドを立てて足でエンジンを始動させて動かしていたのですが、ここ数日間はしっかりとエンジンが掛かって走ることができるもののダッシュボードの液晶表示が突然消えてしまったり、ウィンカーを出しているのに点滅しないなど、このまま運転していては事故を引き起こす可能性すら感じてきたので、なじみのバイク屋さんでバッテリーを交換してもらいました。
バイク屋のおじさんは小さなバッテリーなのに自動車のバッテリーより高くて済みませんねと言ってくれましたが、私のバイクに合うバッテリーはそのお店でおよそ６千円でした。確かに軽自動車用の安いバッテリーなら５千円くらいでもありますが、それでも十分に便利な原付を乗り続けるために必要なものなら費用負担も大変ではありません。バッテリーを載せ替えて改めてセルでエンジン始動できるようになりましたし、これからはバイクに乗るにも良い気候になってくると思うので、安全に気を付けつつ、原付にも乗って行こうと思っています。
さて、今回の話は同じバッテリーでもその交換費用に一体いくらかかるのか？ と思われる電気自動車のバッテリーについての話です。日本での電気自動車として今も多くの数の車が走っているのを見る車種は、恐らく日産の「リーフ」だと思います。調べたら最初に発売されたのは2010年で、今年で８年目となります。日産ではそんな発売当初から乗っているユーザーのために、リーズナブルにバッテリーの交換ができるサービスを始めるということがニュースになっていました。興味のある方はこのサービスを行なう株式会社フォーアールエナジー社のホームページも合わせてご覧下さい。
その記事によると、新品の電池は交換するのに工賃込みで65万円もかかるそうなのですが、５月から始まる新しいサービスは純正の80パーセント位の容量にまで回復させた中古の電池（？）に交換することでいいなら、30万円プラス工賃で済むとのこと。工賃がいくらになるかはわからないものの、今後もこのサービスが継続されるなら日産の電気自動車に乗っている人達が10年以上電気自動車に乗り続けたいような場合、65万円÷7年で約9万3千円／年くらいを考えなければならないところ、その半分くらいの毎年の用意で済むことになります。工賃がいくらかは正確には出ないので、新車で電気自動車を購入して、電池の劣化が進んだ時に安いコースで電池を換えると仮定すると、年間5万円を電池交換のために7年積み立てるとして、月にすると4,167円くらい（新品交換の場合はその倍くらい）を見ておけばいいということになります。
となると、リーフの場合は自宅や充電スポットで充電を繰り返しつつ、遠乗りはしないで近郊を乗るような形でガソリン代を月4,000円も平均して使っているかどうかが今後、電気自動車を使う上でのボーダーラインになっていくと思われます。ただこれは初期型リーフに関しての話なので、新しいe-powerのノートやセレナはガソリンを発電に使うのでさらに計算がややこしくなります。それでも、e-powerの車が中古車市場に出回ってくる中で同じようなサービスはメーカーの方でも行なってくれる感じもします。紹介した中古電池というのは2010年に発売されたリーフの電池の容量であるので、今の電気自動車はさらに高容量で長い距離を走ることができるようになっていると思うので、もう少し高くなる可能性もあります。もし、それこそ中古で30万円の電池がそのまま現行のノートやセレナにも載せられるのなら、そこまで高額の負担にはならず、個人として電池の交換をしてまで乗らなくても、電池が劣化したe-power搭載の中古車を業者さんが安く買い叩き、中古のバッテリーに載せ替えてリフレッシュ車として売るという未来の状況も見えてきます。
そうなると気にかかるのは、電気自動車のモーターがどのくらいの走行距離まで安定して走ることができるのかということですね。ただ、日産のディーラーで扱われる電池交換した中古のe-power搭載車なら中古の保証が付いて安いなら、大変便利に使えコストパフォーマンスも良い中古車に化ける可能性もあります。現在は古い車に乗り続けていると新車登録時から１３年以上経過した車については税金が高くなる傾向がありますが、電気自動車なら古くても排ガスを出す量は少ないわけですし、特例でエコカー減税を続けて適用できるような法整備があれば、さらに電気自動車がそれほど車に掛けられる予算がない人にも普及していくような気がします。こういった安い電池への交換サービスはもっと他のメーカーにも広がってくれればいいなと思いますね。
