今回は長野県伊那市を中心に回りましたが、せっかく長野県まで来たということで、もう一つ買って帰ってきたいものがありました。それが秋の味覚である栗を使ったさまざまな商品を販売する業者さんの中で、個人的に気に入っている「竹風堂」さんの直営店舗でした。
カーナビに店名を入れて検索すると、伊那からだと松本周辺まで行かなければならず、時間もかかるのですが、それ以上に直営店でしか買えないものを欲しかったので、そのまま時間を掛けて松本市内に向かうことにしました。たまたま出掛けた日にJリーグの試合があり、ご当地松本山雅ＦＣの試合をラジオで中継していまして、その試合の終盤まで聞き続けているうちに松本市内に入ることになりました。さすがに松本市は県外から多くの観光客が入っているようで、市街地は車であふれていて、目標とする市内中心部に入るまでにかなり時間はかかったのですが、お店の前に駐車場があったので駐車料金も掛からずに車を停められたのはラッキーでした。
直営店へ行くメリットは、お土産だけでなく喫茶や食事もできるお店を併設しているので、栗ごはんを中心にしたお膳をリーズナブルな料金で楽しむことができます。また、直営店でないと購入できない「栗強飯（くりおこわ）」も用意されているので、出掛けた時の状況によっては栗強飯を買って外でいただくというパターンもあります。
今回竹風堂さんで購入したのは「栗みつ」が主で、これは栗製品の数々を作るにあたって生の栗をボイルした後で漬けた漬け汁なのだそうですが、甘みのあるシロップに栗の香りが移り、栗好きな人にはたまりません。お徳用という410gの瓶が、税込み410円で買えるので、いつもは通販で頼むのですが、これがまたプレーンのヨーグルトに掛けて食べると絶品なのです(^^)。賞味期限は約４ヶ月なのであまり多く買っても意味がありませんが、全てを賞味期限内に消費できる分だけ今回は購入させていただきました。お正月にはおせち料理にも使える栗かのこもいただきたいと思いましたが、それは改めて通販で買えばいいかと思って今回は購入しませんでしたが、直接買えば送料はかからないので、必要十分な量だけ購入してきたといった感じです。
お店から出て、松本城の周辺を車で通りましたが、夕景で紅葉もきれいで、松本城とのシルエットが大変きれいに感じられました。最初の方にも書きましたが、自然の中での紅葉も素敵ではありますが、人工的に作られた景色であっても、立派な建造物を引き立たせるように植えられた木々の紅葉はやはり美しく、絵のような光景を見たいならこういう所に人の来ない時間帯に行くべきだなとしみじみ思いました。
さすがに帰りは松本から高速道路に乗り、休み休み帰ってきましたが、さすがに夜には紅葉は見えないので、できる限り紅葉が見える時間にどのくらい回れるかが勝負なので、今回はまあ十分満足できる感じて回って来られたというのが率直な感想です。
こうした旅に車中泊を仕込む場合、金曜の夜に車中泊をして土曜日の早朝から紅葉を楽しむというスケジュールでも良かったかも知れませんが、その場合は朝食を用意していくのか、そうでない場合はどこかで食べられる場所があるのかという事も考えながら逆算方式で考えていくことで、無駄の少ない効率的な周遊ができると思います。今後行楽を車で行ないたいと思われる方がおりましたら参考にしてみて下さい。
